現(xiàn)代電化學(xué)是由意大利化學(xué)家Luigi V.Brugnatelli在1805年發(fā)明的。Brugnatelli利用了他的同事Alessandro Volta五年前的一項(xiàng)發(fā)明，用電極進(jìn)行了第一次電沉積。但Brugnatelli的發(fā)明被法國(guó)科學(xué)院所壓制，在之后的三十年中沒有在一般的工業(yè)中應(yīng)用。

到了1839年，英國(guó)和俄羅斯科學(xué)家獨(dú)立地設(shè)計(jì)了金屬電沉積工藝，這種工藝類似于Brugnatelli的發(fā)明，用于印刷電路板的鍍銅。不久之后，英國(guó)伯明翰的John Wright發(fā)現(xiàn)氰化鉀是一個(gè)合適電鍍黃金和白銀的電解液，1840年，Wright的同事，喬治埃爾金頓和亨利埃爾金頓被授予第一個(gè)電鍍＊＊。他們兩人在伯明翰創(chuàng)建了電鍍工廠，從此該技術(shù)開始傳播到世界各地。

隨著電化學(xué)科學(xué)的成熟，其與電鍍過程的關(guān)系漸漸被人們理解，其他類型的非裝飾金屬電鍍工藝被開發(fā)出來(lái)。到十九世紀(jì)五十年代，商業(yè)電鍍鎳，銅，錫和鋅也相繼被開發(fā)出來(lái)。在兩位埃爾金頓的發(fā)明＊＊基礎(chǔ)上，電鍍槽及其它裝備被擴(kuò)大到可以電鍍?cè)S多大型物體和特定工件。

在19世紀(jì)后期，受益于發(fā)電機(jī)的廣泛應(yīng)用，電鍍工業(yè)得到了蓬勃發(fā)展。隨著發(fā)電機(jī)電流控制程度的提高，使許多需要提高耐磨和耐蝕性能的金屬機(jī)械部件、五金件及汽車零部件得到處理，并可以批量處理。同時(shí)零部件的外觀也得到了改善。

           圖中是用發(fā)電機(jī)鍍鎳的場(chǎng)景

后來(lái)，美國(guó)物理學(xué)家理查德費(fèi)曼將金屬電鍍應(yīng)用到塑料電鍍，理查德費(fèi)曼將他朋友的原始構(gòu)想變成了一個(gè)成功的發(fā)明。

兩次世界大戰(zhàn)和不斷增長(zhǎng)的航空業(yè)推動(dòng)了電鍍的進(jìn)一步發(fā)展和完善，包括鍍硬鉻，銅合金電鍍，氨基磺酸鍍鎳，以及其他許多電鍍過程。電鍍?cè)O(shè)備也從以前的手動(dòng)操作的瀝青內(nèi)襯木制槽進(jìn)步到現(xiàn)在的全自動(dòng)化設(shè)備，每小時(shí)能處理成千上萬(wàn)公斤的零部件。